Barcelona fikk sin ”turistrenessanse” med OL arrangementet i 1992, mens Vitenskapsbyen (Ciudad de Artes y Ciencias), Formel-1 og Americas Cup har bidratt til å plassere Valencia på kartet som en populær storbydestinasjon. Men hva med lillesøster Alicante? Costa Blancas største by lider av å være flyplass destinasjonen man haster forbi på vei til sitt endelige mål. Men Alicante er utvilsomt undervurdert.

Historie

Det har bodd mennesker i og rundt Alicante i flere tusen år. De første bosetningene man kjenner til var iberiske. Innen år tusen før Kristus hadde fønikerne og grekerne etablert små handelssentrum langs Spanias østkyst.

Et halvt årtusen senere begynte rivaliserende hærstyrker fra Kartago og Roma og innvadere den iberiske halvøy og de spanske middelhavsbyene. Senere har både vestgotere og maurere regjert i Alicante, før byen ble endelig gjenerobret av kastiljanske tropper mot utgangen av 1248.     

 

 

Til tross for at Alicante regionen er et yndet turistmål, har provinshovedstaden i stor grad blitt oversett av norske turister som oftest haster fra flyplassen til sitt endelige mål. Kanskje like greit, byen er behagelig fri for masseturisme. 

 

Promenaden & havnen

En av byens store stoltheter er den flotte promenaden – Explanada d´Espanya – som er flankert av tett beplantede daddelpalmer. Særlig i sommermånedene er det yrende folkeliv på den bilfrie strekningen som går langs havneområdet i sentrum.

I nord ender promenaden opp i bystranden Playa del Postiguet som er populær blant så vel besøkende som fastboende, selv om de sistnevnte nok vil foretrekke idylliske Playa de San Juan som strekker seg fra Cap de l´Horta til El Campello enda litt lenger nord. Området San Juan like nord for sentrum er Alicantes egen "badeby" med ett utall turistleiligheter liggende langs den lange stranden. San Juan våkner til liv hver sommer når sommergjestene inntar bydelen.

Explanada d´Espanya egner seg også utmerket som orienteringspunkt i Alicante, hvis sentrum er relativt lite og oversiktlig. Mesteparten av bykjernen befinner seg mellom promenaden og Avenida de Alfonso El Sabio, som går over til Avenida de la Estación ved rundkjøringen ved staselige Placa dels Estels.  

 

Gamlebyen - El Barrio

Alicantes forførende gamleby, mellom promenaden og El Monte Benacantil, er vel verdt et besøk. Ved første øyekast kan den riktignok fremstå som noe ”sliten”. Dette inntrykket forsvinner imidlertid fort hvis man bevilger nok tid til og utforske de mange smågater og smug. I likhet med mange andre gamle bysentra i Spania inngår Alicantes "Barrio" i ett byfornyingsprosjekt hvor bygårder renoveres i klassisk stil ofte med støtte fra fylket eller den lokale kommuneadministrasjon.

Her ligger gamle bypalasser, prektige bygårder, småbutikker og innbydende tapasbarer vegg i vegg. Alicantes eldste kirke – Iglesia de Santa Maria – som er oppført på ruinene av byens gamle hovedmoské, er en av gamlebyens attraksjoner. Det samme gjelder katedralen Concatedral de San Nicolás de Bari fra 1600-tallet og Museo de Bellas Artes Gravina, populært kalt MUBAG. Museet huser en imponerende samling med kunst fra det 16. til det 20. århundre.        

Gamlebyen er dessuten stedet for ”pub til pub” runder. Språkstudenter fra de fleste verdenshjørner i samspill med en alltid feststemt lokalbefolkning sørger for høy stemning syv dager i uka året rundt i områdets utallige barer. Alicante regnes for å ha ett av de livligste uteliv i Spania takket være studentene.

I det nordvestlige hjørnet av gamlebyen, ved foten av El Monte Benacantil, finner man pittoreske og fargerike Barrio de Santa Cruz. Etter en kort spasertur i alicantinernes favorittbydel, glemmer man fort at man befinner seg i sentrum av en travel storby. Snarere får man følelsen av å være i en liten søvnig landsby. På toppen av Barrio de Santa Cruz finnes et par utkiksposter med spektakulær utsikt over havet og bukten som omslutter Alicante.    

 

Severdigheter i Alicante: Sjørøverøya Tabarca & det historiske Lucentum

Det mest forlokkende med Alicante er for mange nærheten til sjøen, promenaden, og den pulserende gamlebyen, men det finnes også andre ting som kan være verdt å få med seg. Det relativt nyoppussede havneområdet med sine trendy barer og restauranter kan nevnes som et godt eksempel. Lucentum, den romerske forløperen til Alicante by fra år 100BC, beliggende like utenfor sentrum i bydelen San Juan er ett must for den historieinteresserte. Ellers går det båt fra Alicante til "sjørøverøya" Tabarca flere ganger daglig fra havnen i sentrum.

 

Castillo de Santa Bárbara

El Monte Benacantil, beliggende omtrent midt i dagens Alicante, har alltid spilt en viktig rolle i byens historie. Her har man funnet rester av redskaper som stammer fra bronsealderen.

På den 166 meter høye fjelltoppen ligger Castillo de Santa Bárbara, en av Europas største eksisterende middelalderfestninger, og Costa Blancas fremste historiske turistattraksjon. De eldste delene av festningen dateres tilbake til det 9. århundre.

Castillo de Santa Bárbara ble utsatt for massive ødeleggelser av den franske marine i 1691, og senere under den spanske arvefølgekrigen fra 1706 til 1709, som medførte at Alicante ble erobret av britiske tropper. Det siste militære fremstøtet mot festningen var i 1873, da partisaner fra en anarkistiskinspirert bevegelse gikk til angrep med fregatten ”Numancia”.

I 1961 ble Castillo de Santa Bárbara åpnet for publikum. Området deles inn i tre lett gjenkjennelige soner. Den først, som kalles ”La Torreta” og ligger helt på toppen, ble bygd i perioden fra det 11. til det 13. århundre. Deretter kommer mellompartiet som ble ferdigstilt i 1580. Den lavest liggende delen ble hovedsakelig utarbeidet på 1700-tallet.

Det er mulig å ta seg opp til festningen til fots. Det kan imidlertid fort bli en varm og utmattende erfaring. Derfor anbefales heisen som kan nås via en tunnel fra Avenida Jovellanos langs Playa del Postiguet. For de som lider av heisskrekk er det fullt mulig å kjøre opp til festningen på toppen kan det laveste partiet nås ved hjelp av bil, buss eller taxi.

Castillo de Santa Bárbara holder åpent hver dag fra klokken 10.00 til klokken 07.30. Siste heis opp går klokken 07.00. Inngangen koster 2,40 euro.

 

 

Museér:

Av museum anbefales Capa-Samlingen på Castillo de Santa Bárbara, som inneholder verdens største utvalg av moderne spansk skulpturkunst. Ellers er Museo Arqueológico Provincial et bra alternativ. Her finnes kunst og håndverksprodukter fra de tidligste tider og frem til i dag. Museet, som tidligere har blitt kåret til årets europeiske museum, legger særlig vekt på iberisk periode.

Universitetet i Alicante har sitt eget museum (her avbildet). Det fokuserer oftest på moderne kunst og utstillingene fornyes kontinuerlig.

 

Shopping:

Når det gjelder shopping er det mange muligheter i Costa Blancas hovedstad. Skal du ha mest mulig for pengene drar du til handlesenteret like ved siden av universitetet. Her finner du "outlets" for alle kjente merker av sko, tøy og mye annet. Forrige sesongs kolleksjon, B-varer og mye annet går unna her til sterkt reduserte priser.

På kjøpesenteret Centro Comercial Gran Vía på nordsiden av byen finnes det meste av sko, klær, mat og interiør. Like i nærheten ligger Mediamarkt og PC City for alt av elektronikk, datautstyr, hvit og brunvarer og mye mye mere.

For den sportsinteresserte er det Decathlon som er mekka, butikken ligger bak McDonald i det kommersielle området på venstresiden når man kjører av motorveien A7 ved universitetet og kjører inn mot sentrum. Her finnes ALT av sportsutstyr, tursko, telt, kayaker, golfutstyr, sykkler og det aller meste annet en aktiv person kan ønske seg. I samme området er det også flere store møbel og interiør-butikker.

Ellers er det sentrum som gjelder når man skal gjøre innkjøp i Alicante. Byen har et godt utvalg av alle mulige små og store butikker, samt to varemagasin i hver sin ende av avda. de Maisonnave av Spanias største og mest eksklusive varehuskjede El Corte Ingles. Varemagasinet i sydenden er dedikert tøy og tilbehør. Det andre inneholder "resten", det vil si alt fra CD plater til plasmaskjermer og sofaer. Langs avenyen finnes det på begge sider det meste av kjente butikker som i en hver større by H&M, Zara, Bodyshop og mye mye mere.

 

Beste uteliv i Spania?:

Spanjolene regler Alicante for å ha ett av de mest pulserende natteliv i Spania etter den historiske universitetsbyen Salamanca. Ekte "middelhavsk" stemning blandet med ett stort innrykk av studenter er noe av forklaringen for det. Start kvelden med litt tapas i en av barene i "El Barrio" ved foten av "El Monte Benacantil", fjelltoppen midt i byen. Litt etter midnatt forvandles tapasbarene til "disco-pubs" og ett utall små utesteder åpenbarer seg i smågatene. Men mest liv blir det først etter klokken ett-to. Alicante har en utmerket klubbscene, hvor den som vil vrikke seg etter spansk house til langt på morrakvisten. Ett godt tips kan være Mint Club som er åpen fra kl. 24.00 til 08.00. Men liten vits å dra hit før klokken er godt over 02.00. Se: www.mintclubs.es

Lære Spansk i Spania:

Utenlandske studenter fra fjern og nær har i mange år valgt Alicante som destinasjon for sine spansk studier. Universitetet i Alicante har kurs hele året, inkludert intensivkurs om sommeren for den som vil lære seg spansk her. En rekke private språkskoler ligger midt i sentrum av byen. Alicante by er ett av de billigste stedene for kurs og losji for studenter.

 

 

Transport:

Fly: Det finnes ett utall måter å komme seg til/fra Alicante. De fleste nordmenn ankommer med fly direkte fra ett av de mange steder i Norge som har direkteforbindelse til "El Altet" flyplass en kort buss eller taxitur syd for sentrum. Ryanair flyr til Alicante fra Torp, Norwegian fra Gardermoen og Rygge, SAS direkte fra Oslo daglig, samt ukentlig fra Stavanger, Kristiansand, Bergen og Trondheim. Iberia og Spanair flyr flere ganger daglig til Alicante fra Madrid.

Fjerntog: Alicante har en togstasjon for fjerntog i sentrum, se www.renfe.es for tider og destinasjoner.

Lokaltog: TRAM, som går mellom Alicante og Calpe, stopper i blant annet Benidorm og Altea. Stasjonen ligger like ved stranden rett nord for Hotel Melia som ruver på nordsiden av havnen. Se: www.fgvalicante.com

Buss: Busstasjonen ligger midt i sentrum, ett stenkast fra det norske generalkonsulatet. Se www.alsa.es og www.costazul.net for oversikt over bussforbindelser.

Lyntog: Det bygges ut ett stort nettverk av lyntog i Spania. Alicante får sin forbindelse i 2012, toget vil konkurrere med fly til destinasjoner som Madrid, Malaga, Valencia og Barcelona. Se: www.renfe.es/ave

Ferje: Alicante er en viktig havneby. Det går båt herifra til en rekke destinasjoner rundt middelhavet, blant annet flere ganger i uken går det fergje til Oran i Algerie.

Leiebil: Mange velger å leie bil. Det er både billig og enkelt i Spania. Slik får man utforske området og regionen behagelig i sitt eget tempo. SpaniaGuiden gir i tillegg til gratis flyplasservice kundeservice på Norsk. Se: www.spaniaguiden.no/leiebil eller ring tlf (+34 966 882 501).